І чи можна цьому зарадити.
Занепад демократії прямо пов’язаний з кризою локальних медіа — переконані експерти PEN America. Коли видання змушені скорочувати видатки та звільняти репортерів, менше важливих подій потрапляє у новини, корупція та зловживання влади та бізнесу залишаються невисвітленими. Здорова демократія потребує обізнаних громадян, а обізнаність великою мірою залежить від наявності локальних медіа. Ще наприкінці 2019 року вийшов детальний звіт про стан локальної журналістики у Сполучених Штатах і його висновки не надто втішні. В рамках циклу матеріалів про медіа та демократію MediaLab відібрав найважливіше.
Що таке екосистема новин?
Мало яке видання може детально покривати всі аспекти життя громади. Але якщо у регіоні чи місті існує кілька газет, телестанція та радіо, то вони зазвичай будуть допомагати та доповнювати одне одного. Наприклад, локальна станція теленовин зазвичай буде розповсюджувати серед громадян розслідування та репортажі, що спершу публікуються в газетах. Така мережа взаємопов’язаних джерел, що забезпечує громадськість новинами — це і є «екосистема новин» (news ecosystem). Загальнонаціональні медіа, такі як The New York Times, The Washington Post, станції кабельного телебачення CNN, Fox News, онлайн видання Vox та HuffPost і т.д., формують національну «екосистему новин». Поширене серед дослідників поняття «новинної пустелі» зазвичай означає відсутність друкованого видання, або ж, у ширшому значенні, відсутність доступних та якісних локальних медіа. Однак слід пам’ятати, що здорова «екосистема новин» визначається не лише присутністю видань на конкретній території. Не менш важливими є інші фактори: якість контенту, рівномірний доступ до медіа всіх членів громади, різноманітність та орієнтованість на потреби людей.
Масове вимирання
Найбільш продуктивними виробниками новин у США завжди були газети і саме газети опинилися у центрі кризи. Основну частку доходів газет складали прибутки від розміщення реклами. З поширенням інтернету та соціальних мереж левова частка доходів від реклами перейшла до таких цифрових гігантів як Google та Facebook. У 2018 році їхня частка доходів на ринку реклами становила 60%. На локальному рівні ці цифри ще гірші: 77% прибутків від усієї цифрової реклами на локальних ринках США належать Facebook і Google.
Радикальне скорочення прибутків мало дуже серйозні наслідки. З 2004 року у США закрилось близько 1800 друкованих видань. Сьогодні дослідники нараховують приблизно 200 округів по всій країні з населенням близько 3.2 мільйона осіб, де немає жодного локального медіа. Більше половини з решти округів (1528) мають лише одну газету. Ті, кому вдалося вижити, змушені пристосовуватись до нових умов. Протягом останнього десятиліття понад половина від усіх газет у США змінила власників. Інші скорочували кількість працівників, що неминуче призводило до зменшення кількості та різноманіття матеріалів. Діяльність деяких видань по суті звелась до передруку новин інших регіональних видань. Для таких видань дослідники вигадали термін: «газети-привиди» (ghost newspapers). З 7200 газет, що зараз існують в США, щонайменше тисяча є такими привидами.
Гегемонія соціальних мереж підштовхує видання публікувати свої новини та репортажі на цих платформах. Це створює проблему залежності видань від примхливих алгоритмів, що можуть змінюватися залежно від політики компанії. Коли Facebook у 2018 році змінив алгоритм стрічки новин, надавши перевагу персональним користувачам перед видавцями новин, трафік онлайн-видань суттєво впав. У 2017 році Facebook був джерелом приблизно 40% трафіку для видань, роком пізніше ця цифра скоротилася до 25%. Навіть такі популярні видання як Vox чи Slate відчули суттєве падіння у доходах, менш знані, такі як Little Things і Render Media, взагалі були змушені закритись.
Чому локальні медіа мають значення
Локальну журналістику інколи цілком справедливо критикують за низьку якість, поверховість та лобіювання інтересів політиків та бізнесу. З іншого боку існування локальної журналістики вважають чи не єдиною умовою підзвітності місцевих еліт, існування міцних соціальних зв’язків всередині громади та діалогу. Мабуть, правда знаходиться десь посередині і локальна журналістика, як і журналістика загалом, може бути жахливою, або страшенно важливою.
Дослідження свідчать, що попри всі мінуси, локальні медіа мають позитивний вплив на життя спільноти. Цей вплив відбувається на трьох рівнях: підзвітність та поширення інформації, громадська і політична залученість та інтеграція спільноти.
Локальні журналісти здатні створити сильний особистий зв’язок з громадою, для якої працюють. Це дозволяє їм розкривати локальні історії глибоко та з врахуванням всіх нюансів та суперечностей. Саме тому американці більше довіряють локальним медіа, ніж національним. 76% американців довіряють локальним телестанціям, 73% — локальним газетам. На національному рівні ці цифри суттєво нижчі: телестанціям довіряють лише 55% людей, газетам — 59%.
Попри наявність у локальній журналістиці розважальних та сенсаційних матеріалів, присутність локальних медіа забезпечує інформацією про життя громади й гарантує певний рівень підзвітності політиків. Існує зв’язок між присутністю локальних медій та рівнем громадської та політичної активності. Наприклад, люди схильні більше ходити на вибори саме в тих округах, де локальна журналістика існує.
Не менш важливим є інтеграційний потенціал локальних медіа. Висвітлення життя громади людей у медіа сприяє відчуттю приналежності до «уявної спільноти» громадян на певній території, допомагає творити локальну ідентичність, культивувати консенсус та зв’язок.
Шляхи виходу з кризи
Експерти PEN America переконані, що врятувати ситуацію можуть лише масштабні та систематичні дії. Журналістика є не просто бізнесом, а суспільним добром. Тому уряд та філантропічні організації мають знайти нові моделі для фінансування локальної журналістики, або розширити існуючі. Такі компанії як Facebook та Google повинні виробити найбільш оптимальний спосіб співпраці з видавцями новин та мінімізувати деструктивний вплив від змін алгоритмів. Не можна забувати про інтереси маленьких та середніх онлайн-видань, які є більш вразливими до різких падінь у трафіку. Медіа також повинні зменшити ступінь залежності від одного джерела і спробувати диверсифікувати свої доходи. Важливо вибудовувати різні моделі та експериментувати з джерелами фінансування, але не забувати відстоювати незалежність редакторської політики. Не останню роль відіграє обізнаність аудиторії з проблемою. Якщо люди більше знатимуть про вагу журналістики та фінансові виклики, які перед нею виникають, то, ймовірно, будуть охочіше підтримувати її у формі підписок чи донейтів.
Глобальна тенденція
Занепад локальної журналістики — це, на жаль, загальносвітове явище. Такі ж проблеми, що в США, існують в інших країнах. Основною причиною цієї кризи є крах моделі бізнесу, завдяки якій журналістика утримувала себе впродовж десятиліть. Проте було б несправедливим у всьому звинувачувати переформатування рекламного бізнесу, інтернет та соціальні мережі. Ці зміни лише пришвидшили процес, який почався раніше. Занепад локальних медіа не в останню чергу пов’язаний із зміною у способі життя, економіці та політиці. У другій половині ХХ століття саме поняття «локальності» пережило певну трансформацію. Щораз більше людей у всьому світі веде менш «локальний» спосіб життя. Це стосується не лише тих людей, які добираються на роботу у далекі від свого проживання місця, чи тих, що працюють віддалено. Люди частіше почали споживати товари та послуги, які виготовляються десь далеко, а чимало важливих рішень стосовно життя локальних громад приймаються не на місці. Роль фінансових центрів, великих транснаціональних корпорацій та національних столиць у житті локальних громад важко переоцінити. Пандемія Covid-19 в дуже болючий спосіб лише підтвердила цю взаємозалежність. Ці масштабні зміни не оминули локальну журналістику. Людей, життя яких значною мірою проходить поза межами їхньої громади, значно важче переконати читати локальні видання. Таким чином, локальні медіа сьогодні змушені не лише виконувати свою звичну роботу — висвітлювати локальні події, — але й визначити наново поняття «локальності» та знайти більш ефективний спосіб його представити.
Головне зображення Grant Durr
