Як найпопулярніший новинний канал Америки став машиною пропаганди.
За понад двадцять років свого існування Fox News став найпопулярнішим кабельним новинним каналом Америки. Останні три роки, відколи Дональд Трамп став президентом, Fox News дедалі дужче зливається з Білим домом, допомагаючи просувати погляди та інтереси глави держави. Співавтор телеграм-каналу Old York Times Антон Процюк розповідає про цей приклад поляризації американського суспільства за допомогою медій.
Fox News стартував 1996 року. Його перший керівник Роджер Ейлс раніше працював консультантом президентів Ніксона та Рейґана. Інвестор — Руперт Мердок, австралійсько-американський мільярдер, який володіє однією з найбільших медіаімперій світу. Канал від початку замислювали як адресований консервативній аудиторії.
В Америці традиційно є два ідеологічні табори: праві, себто консерватори-республіканці, і ліві — ліберали-демократи. Медіа часто мають чітку партійну орієнтацію (MediaLab писав про це в матеріалі про відмінності американської журналістики від української). Наприклад, головний конкурент Fox News, кабельний канал CNN, традиційно орієнтується на демократів.
Fox News стрімко набув популярності й уже майже два десятиліття очолює рейтинг найпопулярніших кабельних новинних телеканалів. Але 2016 року в житті каналу сталися великі зміни. У липні багаторічний керівник та ідеолог Fox News Роджер Ейлс пішов із посади після звинувачення в сексуальних домаганнях. У листопаді президентські вибори в США виграв кандидат від республіканців Дональд Трамп, якого підтримували медіа Мердока.
Відтоді Fox News дедалі більше зливається з Білим Домом і перетворюється з просто консервативного видання на рупор республіканської пропаганди. За словами медіадослідниці Ніколь Геммер, Fox News — це «найближче, що ми маємо до державного телебачення».
У розслідуванні для The New Yorker Джейн Меєр докладно висвітлює злиття американського уряду та Fox News. За її словами, канал взаємодіє з Білим домом значно більше, ніж незалежне медіа мало би взаємодіяти з державною владою. Руперт Мердок щотижня розмовляє з Трампом, а ведучого Fox Business, сестринського каналу Fox News, Лу Доббса залучають до робочих зустрічей президента.
Коли співпрезидент каналу Біл Шайн був змушений два роки тому піти у відставку через відголоски скандалу з Ейлсом, він відразу став заступником керівника апарату Білого дому, а зараз є радником виборчого штабу Трампа. У свою чергу колишня прес-секретарка Трампа Сара Сандерс пішла працювати на Fox News.
Fox News допомагає поширювати теорії змов, які формулює Трамп та його прихильники — наприклад, вигадки про те, що політична опонентка Трампа Гіларі Клінтон продала Путіну значну частину американського урану. Нещодавно Fox News покинув Шепард Сміт — чи не єдиний ведучий Fox News, який розвінчував некоректні твердження Трампа і навіть свого каналу.
Зі свого боку Fox щодня впливає на Трампа. Американський президент починає свій день із перегляду ранкового шоу Fox & Friends, повторює висловлені в ефірі тези та коментує їх у твітері.
Співрозмовники Меєр кажуть, що Fox & Friends настільки впливають на Трампа, що він навіть змінював свої політичні рішення під впливом програми. Тому у Вашингтоні розповідають про політиків, які намагались потрапити в ефір шоу, аби вплинути на президента: це ефективніше за особисту зустріч із Трампом.
Злиття консервативного телеканалу та уряду — це не примусова держава цензура. Fox News вигідно бути настільки близьким до Трампа. По-перше, власник каналу Руперт Мердок отримує очевидні бізнесові переваги, підтримуючи президента. Наприклад, розслідування Меєр свідчать, що Трамп намагався використати Міністерство юстиції США, щоб заблокувати купівлю компанією AT&T компанії Time Warner — власника CNN, конкурента Fox News.
Корисний такий симбіоз і для рейтингів каналу. Fox News не намагається бути універсальним і не розраховує, що його дивитиметься гіпстер із Каліфорнії чи ліва інтелектуалка з Нью-Йорка. Розрахунок на консервативну аудиторію — десятки мільйонів людей, які підтримують Трампа, — виправдовує себе, приносячи пристойні цифри й заробіток.
Втім такий підхід посилює політичну поляризацію. Центристів стає дедалі менше, натомість усе більше людей дотримуються радикальних поглядів — правих або лівих. Адже ліберальні медіа, зокрема CNN та MSNBC, також рухаються у цьому напрямку.
Ілюстрація з MSNBC
Політична поляризація підвищує напругу в суспільстві й може призводити до конфлікту. За словами Ніколь Геммер, «Fox не лише реагує на настрої [своєї політичної бази], а й піднімає напругу. Це модель радикалізації». Бо для Трампа і Fox News «страх є бізнес-стратегією — він утримує людей біля моніторів».
Поляризація також дозволяє Трампові уникати відповідальності. На посту президента він зробив багато такого, що порушує усі канони американської політики: від расистських коментарів до потенційного використання своєї влади для того, щоб змусити Україну знайти компромат на Трампового політичного опонента. Однак Трамп залишається дуже популярним серед своєї електоральної бази — республіканців.
Аби бути переобраним, Трампові не потрібно, щоб його любили всі. Поки його виборці дивляться й читають новини медій на кшталт Fox News й залишаються в консервативній бульбашці, він має набагато більше шансів залишитись президентом на другий термін. Це безпрецедентно для новітньої історії США: до Трампа президенти не мали ні такого впливу на медіа, ні такої підтримки. Не дарма Джон Дін — радник Річарда Ніксона, який через Вотерґейтський скандал став єдиним президентом в історії США, змушеним піти у відставку — припустив, що Ніксон «міг би пережити Вотерґейт», якби Fox News існував у 1970-их роках.
Головне зображення belfasttelegraph.co.uk
